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Die 51. Flottensternfahrt auf dem Bodensee stand ganz im Zeichen des 200-jährigen Jubiläums der Personenschifffahrt auf dem Bodensee. Die Schiffe der Vereinigten Schifffahrtsunternehmen für den Bodensee und Rhein (VSU) bildeten vor der Stadt Meersburg einen beeindruckenden Stern. „Wir blicken auf eine äußerst erfolgreiche Geschichte zurück: Der Bodensee und die Weiße Flotte gehören untrennbar zusammen“, sagte der VSU-Vorsitzende Dr. Norbert Reuter beim Kapitänsempfang in Meersburg.
Die „Weiße Flotte“ ist ein Begriff am Bodensee: Die Menschen bezeichnen damit die Kurs- und Ausflugsschiffe der VSU. Dieser Verband der vier großen deutschen, österreichischen und Schweizer Unternehmen sorgt unter anderem für einen gemeinsamen Fahrplan auf dem Bodensee und für einheitliche Preise. Gemeinsam startet man in die Saison mit einem ersten Höhepunkt: der Internationalen Flottensternfahrt. Sie fand zum 51. Mal statt, das Ziel war die deutsche Stadt Meersburg. Wie präzise Schiffsführer arbeiten, stellten sie wieder unter Beweis: Bei der Sternbildung kamen sich die Schiffe sehr nahe. Die Fahrgäste auf den gut besetzen Schiffen staunten zudem, wie danach die einzelnen Schiffe „Pärchen“ bildeten und sich die Besatzungen die Hand reichten sowie Sektflaschen zum Start in die neue Saison überreichten. Der Applaus war entsprechend groß, traditionell erklang das Lied „Die Fischerin vom Bodensee“. Norbert Reuter: „Wir hoffen auf eine erfolgreiche Saison und möchten den Menschen an Bord wieder unvergessliche Momente am Bodensee bereiten. Den ganzen Schiffsteams wünschen wir immer eine Handbreit Wasser unterm Kiel.“
Meersburgs Bürgermeister Robert Scherer begrüßte die Gäste der Flottensternfahrt im Hafen. Er freute sich, dass im Jubiläumsjahr seine Stadt das Ziel der Sternfahrt war. Die Stadtkapelle Meersburg begleitete den Kapitänsempfang musikalisch. In die neue Saison starten die VSU mit einem abwechslungsreichen Programm. Neben den beliebten Angeboten, wie den Fahrten zu den Bregenzer Festspielen oder zu den großen Festen am See, stehen etliche weitere Höhepunkte an, zum Beispiel kulinarische Themenfahrten.
200 Jahre Personenschifffahrt auf dem Bodensee
Fahrgäste, die dieses Jahr auf dem Deck eines Bodenseeschiffes stehen, folgen damit auch historischen Spuren. Denn im Jahr 2024 wird die Personenschifffahrt am Bodensee bereits 200 Jahre alt: Die Weiße Flotte der VSU hat ihren Ursprung im Jahr 1824. Damals wurde der erste regelmäßige Kursverkehr mit dem Dampfschiff „Wilhelm“ eingerichtet. Angefangen hat der erste feste Kurs in den Zeiten der Monarchie. König Wilhelm I. von Württemberg war Mitinitiator beim Bau des ersten Dampfschiffes für den Bodensee. Der Glattdeckdampfer „Wilhelm“ wurde zwischen Friedrichshafen und Rorschach eingesetzt. Möglich war dies, weil die nun mechanisch angetriebenen Schiffe wind- und wetterunabhängig unterwegs waren.
Ab etwa 1860 entstand die Ausflugsschifffahrt. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs bedeutete einen herben Rückschlag für den aufkommenden Fremdenverkehr. In den 20-er Jahren entstanden die ersten Motorschiffe. Weil diese wirtschaftlicher waren, ersetzten sie nach und nach die Dampfschiffe. Der Zweite Weltkrieg führte 1944 zur Einstellung des Bodensee-Schiffsverkehrs. Ein NS-Befehl forderte gar die Versenkung der in Lindau und Bregenz stationierten Schiffe – durch eine geheime Kooperation auf deutscher und Schweizer Seite konnten die Schiffe in die Schweiz überführt werden.
Einige Zeit nach Ende des Kriegs wurde der Kurs wieder aufgenommen. Die Bodenseeschifffahrt erlebte in den Folgejahren einen großen Aufschwung. Damit einher ging eine Modernisierung der Weißen Flotte. Heute hat sie insgesamt 36 Schiffe. Das Ziel, über die Grenzen hinweg den Menschen am Bodensee und den Gästen ein besonderes Freizeiterlebnis zu bieten, stand zunehmend im Fokus der vier beteiligten Unternehmen. Entsprechend wurde das Angebot an Fahrten und Veranstaltungen ausgebaut. Die VSU bieten das ganze Jahr über ein abwechslungsreiches Programm. Die Weiße Flotte ist bis Mitte Oktober im Linienverkehr nach festem Fahrplan unterwegs: Von Schaffhausen bis Kreuzlingen, von Radolfzell bis zur Insel Reichenau, von Konstanz nach Überlingen und Bregenz, von Lindau nach Romanshorn und von Rorschach bis Kreuzlingen/Insel Mainau lädt sie ein, den Bodensee und Rhein zu erkunden.
Zum Thema 200 Jahre Personenschifffahrt gibt es Aktionstage, alle Details dazu unter: https://schiffe-am-bodensee.ch/200-jahre
